El Grupo de Neuroinmunologia del IRBLleida investiga la afectación cognitiva temprana en la esclerosis múltiple

El Grupo de Neuroinmunología del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida Fundación (IRBLleida) investiga el funcionamiento cognitivo (los procesos mentales que nos permiten recibir, procesar y elaborar la información) desde el momento del diagnóstico de la esclerosis múltiple (EM). Este estudio permite observar cambios cognitivos desde el inicio, aunque no siempre detectables con las evaluaciones habituales, debido a la capacidad cerebral de compensación de las funciones. De manera que es posible un buen rendimiento cognitivo durante muchos años a pesar de la evolución de la enfermedad. Mañana, 30 de mayo, se conmemora el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple para sensibilizar y hacer campaña por todas las personas afectadas.

Los investigadores del equipo de Neuroinmunología, que también son facultativos del Hospital Universitari Arnau de Vilanova (HUAV) y docentes de la Universitat de Lleida (UdL), trabajan para detectar estos casos lo antes posible, a través de técnicas como la resonancia magnética, la tomografía de coherencia óptica y las exploraciones neuropsicológicas. Gracias a este trabajo, los médicos pueden hacer una detección precoz del deterioro cognitivo e iniciar el tratamiento. Este estudio se realiza en Lleida con más de 250 personas.

Otra línea de investigación del grupo es el estudio de las posibles causas de la esclerosis múltiple y la detección de nuevos biomarcadores que ayuden a los facultativos a poder predecir el curso de la enfermedad desde el inicio de la misma. En este sentido, los investigadores estudian la implicación de las mitocondrias, el estrés oxidativo y la composición lipídica de las células del sistema nervioso central como componentes importantes en el origen y la evolución de la enfermedad. Gracias a la investigación realizada hasta el momento, el grupo de Neuroinmunología ha identificado que las mitocondrias en los pacientes con EM no funcionan correctamente. Por otra parte, la unidad es pionera en la puesta en marcha de tratamientos experimentales a través de ensayos clínicos con masitinib, y el recientemente aprobado por la Agencia Española del Medicamento y productos sanitarios (AEMPS) ocrelizumab, para las fases progresivas de la enfermedad cuyo curso y evolución es diferente al de brotes y para las que los tratamientos habituales de la enfermedad no tienen una eficacia probada.

La EM es una enfermedad inflamatoria, desmielinizante (que destruye la mielina, sustancia que protege las neuronas) y autoinmune (es decir que existe un defecto en el sistema inmune por el que se produce un ataque a las propias células) que afecta al sistema nervioso central. En España hay unas 47.000 personas con EM, 7.500 en Cataluña, y cada 5 horas se diagnostica un nuevo caso, de los cuales 3 de cada 4 son mujeres.

La EM es considerada actualmente, la causa de discapacidad neurológica más incapacitante en personas de entre 20 y 40 años después de los accidentes de tráfico. La Unidad de Neuroinmunología del HUAV trabaja para encontrar indicadores que ayuden a tratar la enfermedad adecuadamente desde el inicio, intentando mitigar sus síntomas y secuelas.

El Día Mundial de la Esclerosis Múltiple está marcado oficialmente como el 30 de mayo, aunque los eventos y campañas se celebran durante todo el mes. Reúne la comunidad global de EM para compartir historias, sensibilizar y hacer campaña con todos los afectados y por todos. En 2009, la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF, por sus siglas en inglés) y sus miembros iniciaron el primer Día Mundial de la Esclerosis Múltiple. El tema del 2019 es "Mi EM invisible".

Grupo de Neuroinmunología

Los objetivos del Grupo de Neuroinmunología son profundizar en el conocimiento de los procesos etiopatogénicos de la EM, aún por descubrir, e investigar los biomarcadores de pronóstico, de evolución clínica y/o de respuesta al tratamiento que ayuden a los facultativos para poder hacer una personalización del tratamiento con el objetivo final de mejorar la calidad de vida de los pacientes. También investigan sobre la afectación cognitiva en la enfermedad y sobre los tratamientos en las fases progresivas de la misma. Se trata de un grupo multidisciplinar compuesto de investigadores básicos y clínicos y liderado por el Jefe de Sección de Neurología del HUAV y profesor de la UdL, Luis Brieva Ruiz.