El Grup de Neuroimmunologia de l’IRBLleida investiga l’afectació cognitiva primerenca en l’esclerosis múltiple

El Grup de Neuroimmunologia de Institut de Recerca Biomèdica de Lleida Fundació Dr. Pifarré (IRBLleida) investiga el funcionament cognitiu (els processos mentals que ens permeten rebre, processar i elaborar la informació) des del moment del diagnòstic de l'esclerosis múltiple (EM). Aquest estudi permet observar canvis cognitius des de l'inici, encara que no sempre detectables amb les avaluacions habituals, degut a la capacitat cerebral de compensació de les funcions. De manera que és possible un bon rendiment cognitiu durant molts anys tot i la evolució de la malaltia. Demà, 30 de maig, es commemora el Dia Mundial de l'Esclerosis Múltiple per sensibilitzar i fer campanya per totes les persones afectades.

Els investigadors de l'equip de Neuroimmunologia, que també són facultatius de l'Hospital Universitari Arnau de Vilanova (HUAV) i docents de la Universitat de Lleida (UdL), treballen per detectar aquests casos el més aviat possible, a través de tècniques com la ressonància magnètica, la tomografia de coherència òptica i les exploracions neuropsicològiques. Gràcies a aquest treball, els metges poden fer una detecció precoç del deteriorament cognitiu i iniciar el tractament. L'estudi es realitza a Lleida amb més de 250 persones.

Una altra línia de recerca del grup és l'estudi de les possibles causes de l'esclerosis múltiple i la detecció de nous biomarcadors que ajuden als facultatius a poder predir el curs de la malaltia des de l'inici de la mateixa. En aquest sentit, els investigadors estudien la implicació de les mitocòndries, l'estrès oxidatiu i la composició lipídica de les cèl·lules del sistema nerviós central com a components importants en l'origen i la evolució de la malaltia. Gràcies a la investigació realitzada fins al moment, el grup de Neuroimmunologia ha identificat que les mitocòndries en els pacients amb EM no funcionen correctament. D'altra banda, la unitat és pionera en la posada en marxa de tractaments experimentals a través d'assajos clínics amb masitinib, i el recentment aprovat per l'Agència Espanyola del Medicament i productes sanitaris (AEMPS) ocrelizumab, per a les fases progressives de la malaltia amb el curs i la evolució diferent al de brots i per a les que els tractaments habituals de la malaltia no tenen una eficiència provada.

L'EM és una malaltia inflamatòria, desmielinitzant (que destrueix la mielina, substància que protegeix les neurones) i autoimmune (és a dir, que existeix un defecte en el sistema immune pel que es produeix un atac a les pròpies cèl·lules) que afecta al sistema nerviós central. A Espanya hi ha unes 47.000 persones amb EM, 7.500 a Catalunya, i cada 5 hores es diagnostica un nou cas, dels quals 3 de cada 4 són dones.

L'EM és considerada actualment, la causa de discapacitat neurològica més incapacitant en persones d'entre 20 i 40 anys després dels accidents de tràfic. La Unitat de Neuroimmunologia del HUAV treballa per trobar indicadors que ajudin a tractar la malaltia adequadament des de l'inici, intentant mitigar els seus símptomes i seqüeles.

El Dia Mundial de l'Esclerosis Múltiple està marcat oficialment com el dia 30 de maig, encara que els esdeveniments i campanyes se celebren durant tot el mes. Reuneix la comunitat global d'EM per compartir històries, sensibilitzar i fer campanya amb tots els afectats i per tots. El 2009, la Federació Internacional d'Esclerosis Múltiple (MSIF, per les seves sigles en anglès) i ens seus membres van iniciar el primer Dia Mundial de l'Esclerosis Múltiple. El tema del 2019 és "La meva EM invisible".

Grup de Neuroimmunologia

Els objectius del Grup de Neuroimmunologia són profunditzar en el coneixement dels processos etiopatogènics de l'EM, encara per descobrir, i investigar els biomarcadors de pronòstic, d'evolució clínica i/o de resposta al tractament que ajudin als facultatius per poder fer una personalització del tractament amb l'objectiu final de millorar la qualitat de vida dels pacients. També investiguen sobre l'afectació cognitiva en la malaltia i sobre els tractament en les fases progressives d'aquesta. Es tracta d'un grup multidisciplinari composat d'investigadors bàsics i clínics i liderat pel Cap de Secció de Neurologia del HUAV i professor de la UdL, Luis Brieva Ruiz.