La salut oral, clau per a establir nous mètodes de diagnòstic i prevenció de malalties neurodegeneratives com l’Alzheimer

Un equip investigador de Lleida ha identificat per primera vegada proteïnes d'origen bacterià en el teixit cerebral humà dins de petites estructures naturals del nostre organisme, anomenades vesícules extracel·lulars (VEs). Un descobriment que aporta una nova visió sobre la relació entre el microbioma oral i el cervell i obre una nova via de comunicació entre microorganismes i el sistema nerviós central. Aquesta és la troballa d'un estudi liderat pel grup +Pec Proteomics de l'Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida) i la Universitat de Lleida (UdL), publicat a la revista Molecular & Cellular Proteomics.

"Aquesta troballa obre una nova perspectiva científica sobre com la salut oral pot influir en la salut cerebral i obre la porta al desenvolupament de nous mètodes de diagnòstic i prevenció de malalties neurodegeneratives com l'Alzheimer", ha explicat un dels responsables del grup +Pec Proteomics, Xavier Gallart-Palau.

Tot i que diversos estudis epidemiològics havien relacionat la mala salut oral amb la demència i s'havia suggerit la possibilitat que bacteris de la boca poguessin arribar directament al cervell, aquesta teoria no s'havia pogut confirmar científicament. "Ara, aquesta recerca fa un pas decisiu en aquesta línia en identificar per primera vegada proteïnes d'origen bacterià dins de petites estructures naturals del nostre organisme anomenades VEs, que s'han trobat en el teixit cerebral humà", ha afegit Gallart.

Les VEs són càpsules microscòpiques que totes les cèl·lules produeixen per comunicar-se entre elles, transportant proteïnes i altres molècules a diferents parts del cos. L'estudi demostra que aquestes càpsules poden portar material d'origen bacterià des de la boca fins al cervell, revelant una nova via de comunicació entre el microbioma oral i el sistema nerviós.

"Les proteïnes bacterianes circulen encapsulades en VEs de la sang i arriben al teixit cerebral, mostrant un possible mecanisme biològic de connexió entre la boca i el cervell", ha exposat l'altra responsable del grup +Pec Proteomics, Aida Serra. Aquestes VEs d'origen oral poden travessar la barrera hematoencefàlica, com s'ha demostrat mitjançant un model experimental avançat (blood-brain barrier-on-a-chip), i transportar material proteic bacterià fins al cervell.

Els resultats de la recerca van ser prèviament protegits mitjançant patent europea, per garantir-ne la transferència i el potencial desenvolupament en aplicacions diagnòstiques o terapèutiques, ja que l'estudi proposa les VEs com a nous vehicles naturals de comunicació interespècies, amb possibles aplicacions en medicina de precisió i noves estratègies terapèutiques.

L'estudi ha estat dirigit per Xavier Gallart-Palau i Aida Serra, amb la investigadora en formació María Mulet com a autora principal, tots tres investigadors de l'Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida) i de la Universitat de Lleida (UdL). El treball ha comptat amb la col·laboració d'equips de la Fundació per al Foment de la Investigació Sanitària i Biomèdica de la Comunitat Valenciana (FISABIO), del Centre Alzheimer Reina Sofia (Madrid), de la Facultat d'Odontologia de la Universidad Complutense de Madrid, del CIBER-BBN, de l'Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC), així com a nivell internacional de la Universitat de Newcastle (Regne Unit).

El treball ha comptat amb el suport de l'Institut de Salut Carlos III, el Ministeri de Ciència i Innovació, la Diputació de Lleida, AGAUR i el programa europeu NextGenerationEU.

Article: Mulet M, Sánchez Milán JA, Lorca C, Fernández-Rhodes M, Adrados-Planell A, Bejarano Castillo MC, Saiz L, Mateos-Moreno MV, Hase Y, Mira A, Rábano A, Ser TD, Kalaria RN, Lagunas A, Mir M, Crespo A, Samitier J, Gallart-Palau X, Serra A. Oral microbiome-derived proteins in brain extracellular vesicles circulate and tie to specific dysbiotic and neuropathological profiles in age-related dementias. Mol Cell Proteomics. 2025 Nov 12:101464. doi: 10.1016/j.mcpro.2025.101464. Epub ahead of print. PMID: 41237903.