Un estudio usando un modelo de glioma en moscas de la fruta identifica una nueva diana terapéutica potencial contra el glioblastoma

Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) y la Universitat de Lleida (UdL) han desarrollado un modelo de glioma en mosca de la fruta que permite estudiar como la comunicación entre neuronas y tumor influye en el crecimiento del cáncer cerebral. El trabajo, publicado en la revista Scientific Reports, identifica un canal iónico (un canal que favorece la señalización dependiente de calcio) denominado Slowpoke como un posible objetivo terapéutico para frenar este tipo de tumores.

Los gliomas, también conocidos como glioblastomas en sus formas más agresivas, son tumores cerebrales que pueden aprovechar la actividad neuronal para crecer y expandirse. Entender como se produce esta interacción entre las neuronas y las células tumorales es clave para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas.

Para investigarlo, el equipo ha utilizado la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) como modelo experimental. A pesar de que el ratón es el modelo animal más utilizado en investigación del cáncer, la Drosophila ofrece ventajas importantes, como por ejemplo un coste inferior, menos limitaciones éticas y una gran disponibilidad de herramientas genéticas. Además, este insecto comparte aproximadamente el 70% de los genes con los humanos y presenta familias proteicas menos redundantes, hecho que facilita estudiar la función específica de cada proteína.

La investigadora Lía Alza, del IRBLleida y la UdL, ha liderado el estudio bajo la dirección de los profesores de la UdL y responsables del grupo de investigación Señalización celular por calcio, Carles Cantí y Judit Herreros, el responsable del grupo Modelos de enfermedades en Drosophila y anàlisis (epi)genéticos, Andreu Casali, y del investigador del Instituto de Salud Carlos III, Sergio Casas-Tinto, qué había previamente usado el mismo modelo. En el trabajo, los investigadores han generado gliomas en Drosophila para analizar el papel de algunos canales iónicos implicados en la comunicación celular.

Los resultados muestran que estos canales contribuyen al crecimiento y la proliferación del tumor mediante mecanismos de señalización dependientes de iones de calcio. De manera destacada, la eliminación del canal Slowpoke en la mosca - un canal equivaliendo en el canal humano KCNMA1- mejora significativamente la supervivencia de los individuos con tumor. Por eso, estudiar Slowpoke en la mosca permite entender qué papel podría tener KCNMA1 en tumores cerebrales humanos, como los gliomas.

"Los análisis indican que la actividad de Slowpoke se asocia a tumores con una mayor conexión con las neuronas de su entorno. Por lo tanto, su inhibición podría reducir la capacidad del tumor de aprovechar la actividad neuronal para alimentar su crecimiento" ha expuesto la investigadora, Judit Herreros. "Estos resultados refuerzan la idea que los tumores cerebrales utilizan la comunicación neuronal para progresar y apoyan al interés creciente al desarrollar fármacos capaces de interrumpir esta interacción" ha añadido el investigador, Carles Cantí.

El estudio ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y por la Fundació la Marató de TV3.

Artículo: Alza, L., Montes-Labrador, P., Megías, D. et al. Pro-tumoral Ca²⁺ signaling is dependent on Slowpoke and Ca-α1T channels in Drosophila melanogaster glioma. Sci Rep (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42712-8