El IRBLleida incorpora a un nuevo investigador que utiliza el modelo de la mosca del vinagre para entender enfermedades humanas

El Institut de Recerca Biomèdica de Lleida (IRBLleida) ha incorporado al investigador Andreu Casali en el grupo de profesionales que lo integran. Casali amplía la investigación que se lleva a cabo en el IRBLleida, puesto que, en su caso, utiliza la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster) como modelo para entender enfermedades humanas de origen genético, gracias al alto grado de conservación que hay entre el genoma de las moscas y el de los seres humanos, que es alrededor de un 70 %.

Andreu Casali Taberner, que también es profesor asociado de la Universitat de Lleida, es doctor en Biología por la Universitat de Barcelona. En su carrera investigadora, ha desarrollado un modelo de cáncer colorrectal en la Drosophila, induciendo las mismas mutaciones responsables del cáncer colorrectal humano en las células madre intestinales adultas de las moscas. La investigación permitió observar que las moscas desarrollaban tumores muy parecidos a los tumores humanos.

Actualmente, en colaboración con la Universidad de Sheffield del Reino Unido, ha desarrollado un modelo de cáncer de colon metastásico, donde las células tumorales pueden salir del intestino, diseminarse por el organismo y crecer en otros órganos. Esta es la primera vez que se demuestra en moscas adultas un proceso de metástasis.

Este modelo, que es rápido y económico, permitirá aprovechar las ventajas que proporciona la Drosophila para diseccionar genéticamente el proceso de la metástasis y para entender cuáles son sus mecanismos básicos esenciales. También ayudará a identificar nuevos fármacos que incidan esencialmente en la capacidad de las células tumorales de salir del intestino y hacer metástasis.

'Al margen del modelo de cáncer colorrectal, la intención del grupo de investigación es generar nuevos modelos de enfermedades genéticas en la Drosophila, incidiendo especialmente en las enfermedades raras donde la rapidez y el reducido coste de la Drosophila ayudan a entender mejor la enfermedad e identificar nuevos fármacos' ha explicado Casali. En esta línea, el grupo de investigación ha iniciado una colaboración con grupos clínicos para estudiar otras enfermedades, como el neuroblastoma o el cáncer gástrico.

Larga trayectoria investigadora

Andreu Casali tiene una larga trayectoria investigadora que empezó en la Universitat de Barcelona. Posteriormente, siguió en la Universidad de Columbia (Nueva York). El año 2006 recibió un contrato Ramón y Cajal del Instituto de Salud Carlos III y empezó en el Instituto de Biología Molecular de Barcelona como investigador independiente.

También ha obtenido becas de investigación de la Comisión Europea y del Gobierno español para continuar su investigación. El año 2013, recibió una ayuda del programa de incentivación de la incorporación e intensificación de la actividad investigadora y se incorporó al Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona. Este año, 2018, se ha incorporado al IRBLleida gracias a una ayuda de la Diputación de Lleida.