La mejora en el diagnóstico precoz, las alteraciones del sueño y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer centran varias investigaciones del IRBLleida y de la Unidad de Trastornos Cognitivos de Lleida

La mejora en el diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer, las alteraciones del sueño en los pacientes que la sufren y su tratamiento centran varias investigaciones del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) y de la Unidad de Trastornos Cognitivos de la Región Sanitaria de Lleida, ubicada en el Hospital Universitario de Santa Maria (HUSM) de Lleida. Con motivo de la conmemoración del Día Mundial de Alzheimer, el 21 de septiembre, declarado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Unidad de Trastornos Cognitivos de la Región de Lleida ha organizado, el próximo miércoles 19 de septiembre, a partir de las 10 h, un coloquio sobre los cambios sociales y el cuidado de los pacientes en los últimos años.

Junto con el diagnóstico y el cuidado del paciente, la investigación es una de las claves de futuro para mejorar el pronóstico y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Las implicaciones de las alteraciones del sueño en la aparición y evolución de la enfermedad son uno de los pilares de la investigación en este campo en los últimos años. La Unidad de Trastornos Cognitivos de la Región de Lleida y el Grupo de Neurociencias Clínicas, conjuntamente con el Grupo de Investigación Translacional en Enfermedades Respiratorias del IRBLleida, han demostrado la elevada incidencia existente de apnea obstructiva del sueño en este grupo de pacientes y están evaluando su implicación en la progresión de la enfermedad, así como la posibilidad de facilitar su detección.

Paralelamente, desde hace varios años, la Unidad de Trastornos Cognitivos ofrece la posibilidad a los pacientes en fases muy iniciales de la enfermedad de participar en ensayos clínicos destinados a evaluar la eficacia de fármacos para eliminar el amiloide o la proteína tau, que son las sustancias consideradas responsables de la aparición y la progresión de la enfermedad. La Unidad de Trastornos Cognitivos también colabora en diferentes proyectos de investigación que incluyen el estudio del líquido cefalorraquídeo en pacientes con enfermedad de Alzheimer y otras demencias, así como la colaboración en consorcios de genética en el ámbito nacional y europeo con el objetivo de conocer nuevos factores de riesgo genético y mecanismos implicados en la enfermedad.

Todos estos proyectos asistenciales y de investigación han situado a la Unidad de Trastornos Cognitivos entre las unidades de memoria punteras del país.

La enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es neurodegenerativa, provoca una pérdida progresiva de la memoria reciente a la cual se añade la afectación otras funciones cognitivas durante la evolución de la enfermedad y, en algunos casos, las alteraciones de la conducta. Según datos de la Federación de Asociaciones de Alzheimer de Catalunya (FAFAC), esta enfermedad afecta aproximadamente a 85.000 personas en Catalunya. El envejecimiento es uno de los principales factores de riesgo; por eso, con el aumento de la esperanza de vida el número de personas afectadas se espera que se incremente drásticamente y de manera progresiva en las próximas décadas.

El día 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial de Alzheimer, declarado por la Organización Mundial de la Salud, este año bajo el lema "Alzheimer conCiencia social". Con este lema se pretende, en primer lugar, reivindicar la necesaria conciencia que tiene que existir para garantizar un adecuado abordaje integral de la enfermedad que, además de combatir sus efectos sociosanitarios, ponga en el centro de atención los derechos de las personas afectadas (binomio paciente-cuidador), y que respete su dignidad.

En segundo lugar, apoyar a cualquier acción o medida que pueda realizarse con evidencias contrastadas y contrastables, a la vez que exigir un mayor compromiso con la ciencia ―tanto la biomédica como la social o sociosanitaria―, como único recurso para avanzar hacia la cura o cronicidad de la enfermedad.