Una investigación del IRBLleida y la UdL identifica 4 variantes genéticas que demuestran una conexión entre la personalidad y los trastornos mentales

En la aparición de trastornos mentales, la genética juega un papel importante. Algunos genes que se encuentran en la personalidad normal están también relacionados con los trastornos mentales, según una investigación llevada a cabo por el Grupo de Neurocognición, Psicobiología de la Personalidad y Genética de la Conducta de la Universidad de Lleida (UdL) y del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida), coordinado por el catedrático de Psicopatología Anton Aluja (UdL). En la personalidad humana hay unos rasgos y unas características innatos que, en caso de presentarse de forma excesiva en un individuo o ante circunstancias estresantes, pueden facilitar la aparición de trastornos mentales. La investigación ha estudiado 20 genes y 153 polimorfismos de los cuales 4 variantes predicen el disparo de neuroticismo (ansiedad, depresión, inestabilidad emocional) y 4 más predicen la búsqueda de sensaciones (conductas antisociales, impulsividad, agresividad).

El trabajo, que se ha publicado en la revista de la Sociedad Internacional para el Estudio de la Personalidad Personality and Individual Differences, se ha llevado a cabo en el marco de un proyecto estatal financiado por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad (PSI2011-24789). En la publicación también ha participado el responsable del Grupo de Investigación Genética de Enfermedades Complejas y profesor de la Facultad de Medicina de la UdL, Joan Fibla.

El neuroticismo se relaciona con sistemas cerebrales de inhibición y se caracteriza por una tendencia a la inestabilidad emocional, la baja autoestima y a sufrir emociones negativas, como la ansiedad y la depresión. Las personas con un elevado neuroticismo tienden a trastornos del estado de ánimo como la depresión y el trastorno bipolar, hipocondrías, ansiedad, anorexia o bulimia nerviosa, abuso de sustancias, trastornos esquizoafectivos o trastornos de identidad o disociativos, entre otros.

Mientras que la búsqueda de sensaciones se relaciona con sistemas cerebrales de desinhibición y se define como una característica de la personalidad típica de personas a las que les gusta buscar experiencias y emociones variadas y que están dispuestas a correr riesgos sociales, físicos, legales o financieros para vivir -las. Las personas con una búsqueda elevada de sensaciones tienden a presentar trastornos de abuso de sustancias, juego patológico, déficit de atención, hiperactividad (trastorno por déficit de atención e hiperactividad [TDAH]) y personalidad antisocial y límite.

El objetivo del trabajo fue estudiar los 20 genes asociados con el neuroticismo y la búsqueda de sensaciones que mejor predicen los dos rasgos de personalidad, utilizando un análisis de asociación genética multivariante. Comparado con estudios previos se considera que la varianza genética explicada de las variables de personalidad del neuroticismo y de la búsqueda de sensaciones es muy superior a la que se conocía hasta ahora.