La Cianovirina-N podría frenar la infección por el SARS-CoV-2

Un tipo de proteína llamada Cianovirina-N es capaz de frenar la transmisión de las nuevas variantes del SARS-CoV-2, causando de la COVID-19, especialmente las Delta y Òmicron. Esta molécula, de manera similar a los anticuerpos generados por las vacunas, se une a la proteína Spike del coronavirus, bloqueando su entrada a las células. Así lo afirma una investigación donde ha participado personal investigador de la Universitat de Lleida (UdL) y el Instituto de Investigación iomédica de Lleida (IRBLleida), liderada por el Frederick National Laboratory for Cancer Research (Estados Unidos) y publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). En el estudio han tomado parte también investigadoras e investigadores del Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa) y la Universidad Federal de Río de Janeiro (Brasil).

Las lectinas son proteínas que unen los hidratos de carbono producidos por plantas, algas y cianobacterias. Algunas pueden neutralizar virus envueltos con glicoproteínas externas, ofreciendo un enfoque terapéutico alternativo. La Cianovirina-N ya había revelado anteriormente su eficacia en la hora de evitar que virus como los del Ebola, la gripe, la hepatitis C y el VIH entren a las células, pero hasta ahora no se había evidenciado su eficacia con el SARS-CoV-2. El equipo internacional lo ha hecho demostrado a nivel de cultivos de células en el laboratorio y en modelos animales, constatando una reducción de la carga viral a nivel de las fosas nasales y los pulmones. El siguiente paso seria comprobar la eficacia de este compuesto en humanos a través de ensayos clínicos.

Para llevar a cabo su función, la Cianovirina-N se une a una parte de la proteína Spike del SARS-CoV-2 diferente a la que se une el principio activo de las vacunas, los fármacos antivirales y las terapias de anticuerpos monoclonales, autorizadas por la Agencia Europea del Medicamento para la COVID-19. Así pues, el uso de estas moléculas sería compatible con las otras estrategias terapéuticas y podría complementarlas.

"Esta lectina podría presentar varias ventajas respecto a las vacunas. Por un lado, su efecto sería más inmediato puesto que no habría que esperar a que el sistema inmunitario generara anticuerpos. Además, por las personas que su sistema inmunitario no responda correctamente, como es el caso de las personas con inmunodeficiencias, la Cianovirina-N sería una buena opción terapéutica", comenta el investigador principal de IrsiCaixa, Julià Blanco.

El compuesto se podría obtener fácilmente a través de sistemas de producción vegetal. "Sabemos que la obtención a gran escala de esta molécula es viable y económicamente asumible, incluso por los países de renta baja", añade el profesor investigador ICREA de la UdL, Paul Christou. Además de él, en esta investigación también han tomado parte la catedrática contratada de la ETSEAFIV, Teresa Capell, la profesora agregada de Química, Gemma Villorbina, y el profesor titular de la Facultad de Medicina e investigador del grupo de investigación Fisiopatología Metabólica del IRBLleida, Manel Portero.

Texto: Comunicación IrsiCaixa / Prensa UdL
Article Cyanovirin-N binds to select SARS-CoV-2 Spike oligosaccharides outside of the receptor binding domain and blocks infection by SARS-CoV-2