Agrotecnio y el IRBLleida inician tres proyectos de investigación conjuntos sobre agroalimentación y salud

La Fundación Centro de Investigación en Agrotecnologia (Agrotecnio) y el Instituto de Investigación Biomédica de Lleida Fundación Dr. Pifarré (IRBLleida), centros integrados por personal investigador de la Universitat de Lleida (UdL), iniciarán el próximo diciembre tres proyectos de investigación conjuntos sobre agroalimentación y salud. AgroHealth 2022 es la primera convocatoria de estos centros CERCA de Lleida para investigar en la resolución de los retos relacionados con la nutrición. Concretamente, las iniciativas financiadas se dedicarán a indagar en temas tales como la seguridad alimentaria, la anemia y la obesidad. Según han explicado Ignacio Romagosa, director de Agrotecnio, y Diego Arango, director del IRBLleida, en una rueda de prensa celebrada hoy en el Parque Agrobiotech Lleida, "el objetivo de este llamamiento es crear un modelo de trabajo multidisciplinario que pueda continuar desarrollándose a lo largo del tiempo y ayude a visibilizar la importancia de la innovación agroalimentaria y su impacto en la salud".

En esta primera convocatoria se han financiado los siguientes proyectos:

1. 'Viabilidad tecnológica y estudio toxicológico de una estrategia de biotransformación para reducir la patulina en los zumos de manzana', dirigido por la investigadora del grupo de Biología y Tecnología de Postcosecha de Agrotecnio, Inmaculada Viñas, y por el investigador del grupo de Fisiopatología Metabólica del IRBLleida, José Serrano. El objetivo principal de esta iniciativa es desarrollar un método de reducción de la micotoxina patulina en el zumo de manzana. Por eso, los investigadores identificarán el agente biodegradante de la patulina obtenido a partir de un microorganismo, evaluarán su viabilidad tecnológica para introducirlo en la cadena de producción del zumo y asegurarán que los productos de degradación de la patulina no sean tóxicos. La tecnología propuesta en este proyecto podría permitir que los elaboradores de zumos de frutas obtengan sus productos con niveles seguros de patulina, mejorando la seguridad alimentaria de los consumidores.
2. 'Cerdos de destete: un modelo animal para resolver la anemia ferropénica a base de levadura modificada biotecnológicamente', dirigido por la investigadora del grupo de Señalización en Levaduras del IRBLleida, Mª Ángeles de la Torre, y el investigador del grupo de Nutrición Animal y Medio Ambiente de Agrotecnio, Gabriel de la Fuente. Dada la similitud entre los procesos digestivos de los cerdos y los seres humanos, esta propuesta usará cerdos de destete como modelo animal para estudiar la creación de un modelo biosostenible y seguro para paliar la anemia ferropénica en poblaciones porcinas. Este proyecto tiene dos objetivos: incrementar la sostenibilidad y bienestar animal en la ganadería extensiva e intensiva de porcino, y encontrar un modelo sostenible y probiótico que sirva para reducir la anemia ferropénica en las poblaciones humanas. Para conseguirlos el equipo investigador probará en cerdos el uso de diferentes cepas de levadura modificada genéticamente, dando lugar a una base probiótica y una fuente biosostenible de hierro, y comparará sus efectos con los de las sales de hierro empleadas en la actualidad.
3. 'Diseño de alimentos funcionales con ingredientes activos con potenciales propiedades antiobesidad', dirigido por la investigadora del grupo de Ciclo Celular del IRBLleida, Gemma Bellí, y la investigadora del grupo de Nuevas Tecnologías de Procesamiento de Alimentos de Agrotecnio, Olga Martín. Este proyecto evaluará los efectos del consumo de principios activos de fibras dietéticas, probióticos formulados combinando Saccharomyces boulardii y Lactobacillus plantarum y estructuras que contienen b-caroteno, en la modulación de la microbiota intestinal y los marcadores inlamatorios asociados a la obesidad. Primeramente, se evaluarán los efectos en la microbiota en modelos de digestiones in vitro. Los que resulten más eficientes conformarán un suplemento nutricional que servirá para estudiar su efecto en ratas previamente engordadas como modelo animal. Así, se buscará el desarrollo de alimentos funcionales que incorporen estos ingredientes y ayuden a reducir el riesgo de obesidad.

"La convocatoria conjunta de Agrotecnio y el IRBLleida es un buen ejemplo de cómo se tiene que tener en cuenta al primer sector en la investigación multidisciplinaria, puesto que este es la base de un modelo económico más sostenible, y además hace evidente que la colaboración entre la investigación alimentaria y en nutrición y salud pueden mejorar las condiciones de vida de nuestros conciudadanos," ha añadido Carmel Mòdol, secretario de Alimentación de la Generalitat de Cataluña.

AgroHealth 2022 cuenta con una dotación económica total de 135.000 euros, de los cuales 60.000 euros provienen del IRBLleida, 40.000 euros del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural de la Generalitat de Cataluña, y 35.000 euros de Agrotecnio. Cada proyecto de los tres aprobados dispone de 45.000 euros y dos años para su desarrollo. La calidad de cada propuesta presentada a la convocatoria ha sido evaluada por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia e innovación.