Los hábitos de vida saludables mejoran el funcionamiento cognitivo de los pacientes con trastorno bipolar

Los hábitos de vida saludables y una correcta alimentación mejoran la evolución cognitiva de los pacientes con trastorno bipolar, según las conclusiones de un proyecto de investigación liderado por psiquiatras del Hospital Universitario Santa Maria e investigadoras del Instituto de Investigación Biomédica IRBLleida (IRBLleida). Concretamente, las investigadoras han detectado que la interacción de presentar trastorno bipolar y obesidad o sobrepeso predice un peor funcionamiento cognitivo de los pacientes a corto y a largo plazo. "Los programas de prevención y tratamiento tendrían que intervenir de forma específica sobre estilos de alimentación y hábitos de vida saludables desde las fases iniciales del trastorno, como una manera de prevenir la disfunción cognitiva y también funcional en el trastorno bipolar", afirma Ester Mora, psiquiatra e investigadora del proyecto.

Hoy 30 de marzo se celebra el Día Mundial del trastorno bipolar, una enfermedad mental fuerza desconocida todo y su elevada prevalencia -afecta el 2,4% de la población- y el impacto que supone en los pacientes y su entorno. El trastorno bipolar es una enfermedad crónica y recurrente que consiste en un trastorno episódico del estado de ánimo, caracterizado típicamente por la oscilación y la recurrencia de fases de euforia llamadas (hipo)maníacas y otras depresivas, que alteran la capacidad para mantener el funcionamiento habitual diario. Estas fases se alternan con periodos de ausencia de síntomas que se consideran periodos de remisión.

A pesar de que su prevalencia es menor que la de los trastornos depresivos o de ansiedad, el trastorno bipolar provoca un mayor y más marcado deterioro funcional en los pacientes y una mayor afectación en su calidad de vida. De hecho, el trastorno bipolar constituye la doceava causa de discapacidad a nivel mundial en todos los grupos de edad, provocando un importante deterioro de la funcionalidad psicosocial de los pacientes que implica un peor rendimiento laboral y ocupacional, así como una peor integración social.

El proyecto de investigación sobre el sobrepeso y la obesidad forma parte de un grupo de varios proyectos para profundizar en el estudio del trastorno bipolar. Los profesionales del Santa Maria y del IRBLleida se centran en el estudio de varios factores que pueden afectar el funcionamiento de los pacientes cuando se encuentran en una fase de remisión de los síntomas.

Este grupo también ha estudiado la evolución de la cognición en una muestra de pacientes y también en el subgrupo de pacientes excelentes responedors a litio. "Las conclusiones evidencian que la disfunción cognitiva persiste incluso en los periodos de estabilidad clínica", explica Maria Mur, psiquiatra e investigadora.

Por otro lado, también se está estudiando la influencia de la reserva cognitiva en estos pacientes. Se entiende por reserva cognitiva la capacidad del cerebro adulto para tolerar mejor los efectos de una determinada patología con el objetivo de minimizar sus síntomas. "En nuestro trabajo se demuestra como en el caso del trastorno bipolar la reserva cognitiva actúa como factor protector respecto a la expresión de la enfermedad", explica Irene Forcada, psiquiatra e investigadora.

Finalmente, otro proyecto está centrado en el papel de las neurotrofines y de marcadores inlamatorios y de estrés oxidativo en las variables clínicas y en la disfunción cognitiva.

Los trabajos de este grupo de investigación se han llevado a cabo gracias a la colaboración y participación desinteresada de pacientes y de voluntarios sanos. Han contado con varias fuentes de financiación como las ayudas para proyectos de investigación de La Fundación del Maratón de TV3, del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Sanidad), y de una beca del Plan Estratégico de Investigación e Innovación en Salud (PERIS) del Departamento de Salud. Los proyectos han recibido reconocimientos y premios diversos a nivel nacional, y se han publicado en revistas internacionales de la especialidad.

Prensa: Gabinet de Comunicació i Imatge ICS Lleida, Alt Pirineu i Aran i Gestió de Serveis Sanitaris