Quince pacientes de Lleida participan en un ensayo clínico que permite aprobar un nuevo medicamento contra el Alzheimer

Una quincena de pacientes de la Unidad de Trastornos Cognitivos del Hospital Universitario de Santa Maria (HUSM) han participado en los ensayos clínicos que han permitido aprobar un nuevo fármaco contra el Alzheimer. Concretamente, la Food and Drug Administration (FDA), con sede en los Estados Unidos d'e mérica, ha aprobado este nuevo medicamento (aducanumab) que está actualmente pendiente de evaluación por parte de la Agencia Europea del Medicamento. Después de 15 años en que no han aparecido nuevos fármacos para esta enfermedad, este nuevo medicamento permite frenar la progresión. "Esta buena noticia tiene que ser una puerta abierta a la aparición de más fármacos que tengan todavía un mayor impacto para frenar el deterioro cognitivo de los pacientes, porque se continúan investigando nuevas moléculas en diferentes ensayos clínicos internacionales", afirma Gerard Piñol, responsable de la Unidad de Trastornos Cognitivos del HUSM, profesor de la Universitat de Lleida (UdL) y investigador del Grupo de Investigación de Neurociencias Clínicas del IRBLleida.

Paralelamente, investigadores de Unidad de Trastornos Cognitivos y del Grupo de Investigación de Neurociencias Clínicas del Instituto de Investigación Biomédica (IRBLleida) están estudiando biomarcadors en sangre y en líquido cefalorraquídeo que ayudan al diagnóstico precoz del Alzheimer, enfermedad de la cual mañana, 21 de septiembre, se conmemora del Día Mundial y que afecta 9.000 pacientes en la provincia de Lleida.

Estos adelantos terapéuticos se ven contrapuestos con los efectos devastadores que ha tenido la COVID-19 en la evolución de muchos pacientes. "El aislamiento social obligatorio durante mucho de tiempo, asociado con el miedo de muchas personas vulnerables, junto con las limitaciones impuestas en muchos de los programas de estimulación cognitiva han supuesto un fuerte impacto en el empeoramiento cognitivo y, especialmente, en el conductual de muchos pacientes", afirma Piñol.

Durante este último año, las consultas de pacientes con quejas cognitivas postCOVID han incrementado de forma exponencial en el último año, hecho que supone un nuevo reto en el manejo de estos individuos. Por este motivo, la Unidad de Trastornos Cognitivos participa en varios proyectos colaborativos que pretenden mejorar el conocimiento sobre el impacto de la COVID en la cognición de los pacientes.

La Unidad de Trastornos Cognitivos también colabora en diferentes proyectos de investigación junto con consorcios de genética en el ámbito nacional y europeo con el objetivo de conocer nuevos factores de riesgo genético y mecanismos implicados en la enfermedad. Todos estos proyectos asistenciales y de investigación han situado la Unidad de Trastornos Cognitivos entre las unidades de memoria más adalides del país.

La enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que provoca una pérdida progresiva de la memoria reciente a la cual se añade la afectación otras funciones cognitivas durante la evolución de la enfermedad y, en algunos casos, alteraciones de la conducta. Según datos de la Federació d'Associacions d'Alzheimer de Cataluña (FAFAC), esta enfermedad afecta aproximadamente 85.000 personas en Cataluña. El envejecimiento es uno de los principales factores de riesgo; por eso, con el aumento de la esperanza de vida, el número de personas afectadas se espera que se incremente drásticamente y de manera progresiva en las próximas décadas. Actualmente en las tierras deLleida hay unas 9.000 personas diagnosticadas de la enfermedad de Alzheimer.

El día 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, declarado por la Organización Mundial de la Salud, este año bajo el lema "Cero omisiones. Cero Alzheimer". Con este lema se quiere poner de manifiesto la importancia del diagnóstico precoz, como punto de partida básico e imprescindible para llegar a tiempo no solo a la detección de casos, sino, sobre todo, para poder poner en marcha los procesos de intervención terapéutica necesarios que tienen que dirigirse al conjunto de la familia afectada de Alzheimer o de otro tipo de demencia. Igualmente, el diagnóstico es la herramienta imprescindible para reducir las alarmantes cifras que representa la infradiagnòstic de esta enfermedad neurodegenerativa que, de acuerdo con la Sociedad Española de Neurología, puede llegar alrededor del 30% de casos sin diagnosticar.

Texto: Gabinete de Comunicación e Imagen - ICS Lleida, Alto Pirineo y Arán y Gestión de Servicios Sanitarios