Identifican en la mosca del vinagre fármacos y otras moléculas con potencial terapéutico para tratar el cáncer colorrectal

El grupo de investigación Modelos de enfermedades en Drosophila del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida), liderado por el investigador y profesor lector de la Universitat de Lleida, Andreu Casali, utiliza su modelo desarrollado en la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster) para identificar fármacos y otras moléculas con potencial terapéutico para tratar el cáncer colorrectal. Se trata de una investigación financiada por la Diputación de Lleida y el Ministerio de Educación y Ciencia, en colaboración con la Universidad de Sheffield (el Reino Unido). El presidente de la Diputación de Lleida, Joan Talarn, acompañado del diputado de Salud Pública, Albert Bajona, ha presentado este lunes en rueda de prensa la investigación.

El equipo del Dr. Casali desarrolló el 2019 un modelo de cáncer colorrectal en la mosca del vinagre para investigar in vivo los procesos celulares involucrados en el inicio de la metástasis, puesto que la metástasis es el proceso por el cual el cáncer se propaga a diferentes órganos del cuerpo y es la responsable del 90% de las muertes relacionadas con el cáncer.

El uso de la mosca del vinagre supone una serie de ventajas respecto del uso otros animales en investigación, como los ratones, como son su ciclo de vida rápido, unos costes de mantenimiento muy bajos y la posibilidad de evaluar parámetros como la absorción, la distribución, la estabilidad metabólica y la toxicidad del medicamento, reduciendo las posibilidades de falsos positivos. "A modo de ejemplo, el análisis de 30 compuestos utilizando la plataforma de la Drosophila melanogaster ahorraría el uso de unos 1.800-2.400 ratones, puesto que solo aquellos compuestos que fueran efectivos a la mosca del vinagre pasarían a analizarse en modelos de ratones", ha explicado Casali, que ha añadido que la mosca del vinagre tiene un ciclo celular rápido, es pequeña y solo tiene cuatro cromosomas en comparación al ser humano, que tiene 46. Actualmente, están iniciando diferentes colaboraciones con la comunidad científica para testar diferentes compuestos. La intención es desarrollar nuevos modelos por enfermedades raras.

Por su parte, Joan Talarn ha recordado que "en Lleida tenemos un amplio grupo de profesionales que están haciendo muy buen trabajo en sus investigaciones, y que muchas veces pasan desapercibidos por el gran público". Por eso ha remarcado que es importante darlo a conocer a todo el mundo.

Andreu Casali cuenta con una larga experiencia en investigación en biología del desarrollo y del cáncer usando la mosca del vinagre como sistema modelo. Tiene una larga trayectoria investigadora que empezó en la Universitat de Barcelona. Posteriormente, siguió en la Universidad de Columbia (Nueva York). El año 2006 recibió un contrato Ramón y Cajal del Instituto de Salud Carlos III y empezó en el Instituto de Biología Molecular de Barcelona como investigador independiente. También ha obtenido becas de investigación de la Comisión Europea y del Gobierno español para continuar su investigación. El año 2013, recibió una ayuda del programa de incentivación de la incorporación e intensificación de la actividad investigadora y se incorporó al Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona. El 2018 se incorporó al Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida).