El 84% de los pacientes con COVID-19 que han sido ingresados en la UCI presentan problemas respiratorios tras tres meses del alta

Ocho de cada diez pacientes (84%) afectados de COVID-19 que han sido ingresados en unidades de cuidados intensivos (UCI) presentan alteraciones en las pruebas de función respiratoria tras tres meses de recibir el alta. Concretamente, aparecen alteraciones en la capacidad de difusión del monóxido de carbono, Diffusion lungcapacity for carbon monoxide (DLCO), es decir, la capacidad de los pulmones de transferir el oxígeno a la sangre. Así lo revela el estudio post-COVID-19, coordinado por la doctora Jessica González Gutiérrez, facultativa especialista del servicio de Neumología del Hospital Universitario Arnau de Vilanova y miembro del Grupo de Investigación Translacional en Medicina Respiratoria del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida).

El estudio está basado en las pruebas efectuadas a 62 pacientes de la primera oleada de la pandemia de la COVID-19 en Lleida. La mayoría (75%) son hombres con una media de edad de 57 años. Más de la mitad (51,7%) son exfumadores, el 37% tiene hipertensión y el 14,5%, diabetes. La estancia mediana en el Hospital fue de 29 días, de los cuales 17 fueron en la UCI. Un 62% de estos pacientes necesitó ventilación mecánica invasiva durante una media de 19 días.

"Los resultados de este estudio muestran que la afectación pulmonar en pacientes críticos por el coronavirus SARS-CoV-2 es muy frecuente, mucho más de lo que podíamos esperar", afirma Jessica González, coordinadora del estudio. Según González, esta afectación es más importante que en otras enfermedades respiratorias graves causadas por virus, como el coronavirus SARS-CoV-1 o el MERS.

"Este estudio, que forma parte de una iniciativa del Instituto de Salud Carlos III (CIBERESUCICOVID) que pretende obtener información de 5.000 pacientes ingresados en diferentes UCI del Estado, nos alerta de la afectación que puede permanecer en los pacientes críticos de COVID-19. Estos pacientes necesitan una especial atención en el seguimiento y tratamiento una vez dados de alta", afirma González. "Así mismo, nos abre nuevas vías de investigación para identificar cuáles son los factores que pueden predisponer a estas lesiones pulmonares y proponer posibles dianas preventivas o terapéuticas para evitarlas".

Los resultados de este estudio pionero, inéditos hasta ahora, se ampliarán con datos de la segunda oleada de la pandemia.

El IRBLleida pertenece a la Institución de los Centros de Investigación de Cataluña (iCERCA), que se organiza según un modelo de buen gobierno y de funcionamiento que permite asegurar la eficiencia, la flexibilidad de gestión, la captación y promoción del talento, la planificación estratégica y la capacidad ejecutiva de los centros de investigación de Cataluña.